Según el Reporte de estatus global de renovables 2016 de la comunidad REN21 estas son las ocho tendencias de energía renovable que veremos en el futuro cercano.
- Energía de biomasa
Se presentó un crecimiento moderado, especialmente en la producción de electricidad. La caída de los precios del petróleo y cierta incertidumbre en las políticas de algunos mercados fueron factores en contra. Los países con mayor crecimiento en el uso de esta energía incluyen China, Japón, Alemania y el Reino Unido. Las regiones báltica y del este de Europa incrementaron su uso para calefacción. Se presentó un incremento en la producción de etanol, sobre todo en Estados Unidos y Brasil. También hubo una ligera disminución en la de biodiesel, excepto en estos mismos países que presentaron crecimiento. El principal limitante parece ser incertidumbre respecto a disponibilidad de mercados futuros. Hubo progreso estable en la comercialización y desarrollo de biocombustibles avanzados.
- Energía y calor geotérmicos
En 2015 se incrementó la producción geotérmica de electricidad en 315 MW, para un total de 13.2 GW. Se estima que se produjeron 75 millones de MW-h en el año gracias a esta fuente. El líder en crecimiento fue Turquía, con cerca de la mitad de la capacidad agregada. La situación de mercado fue desfavorable gracias a los bajos precios de los combustibles fósiles, combinado con el alto riesgo del desarrollo de proyectos geotérmicos. El uso directo del calor geotérmico subió en 1.2 GWth para un total de 21.7 GWth, consistente con el 3% aproximado de los últimos años.
- Hidroenergía
En 2015 se agregaron aproximadamente 28 GW de potencia hidroeléctrica, de estos, 16 pertenecen a China. Otros países con incremento significativo fueron Brasil, Turquía, India, Vietnam, Malasia, Canadá, Colombia y Laos. Las regiones de América Latina y el sureste de Asia, entre otras, se vieron afectadas negativamente por sequías persistentes. La tecnología hidroeléctrica ha tenido que adaptarse debido a la presión de otras tecnologías para tomar porciones del mercado. Se ha procurado mejorar la eficiencia, flexibilidad y resistencia de los sistemas a través de modernización y adaptación.
- Energía oceánica
No se presentó aumento significativo en sus 530 MW aproximados. Aunque algunas empresas, sobre todo en Europa, mostraron algún crecimiento, al menos una firma tuvo que declararse en bancarrota. En general, el sector no goza de apoyo financiero más allá del sector público.
- Fotovoltaica solar
El mercado fotovoltaico solar mostró un incremento de 25% respecto de 2014, llevando el monto global a 227 GW. China, Japón y Estados Unidos muestran el mayor crecimiento, pero éste se dio en menor grado en todos los continentes. Esto se debe principalmente a la disminución de los costos de la tecnología fotovoltaica. Los proyectos a gran escala aún son más rentables que los sistemas domésticos, pero aún estos muestran disminución en el costo, al punto de competir con los costos de la red eléctrica.
- Concentración de energía termal solar
Nuevas instalaciones en Marruecos, Estados Unidos y Sudáfrica llevaron a un incremento de 10% en 2015. Para fin de año estaban en construcción instalaciones nuevas en siete países. Se dio un progreso continuado en las tecnologías para almacenamiento.
- Calentamiento y enfriamiento termal solar
Los sistemas de calentamiento solar tuvieron un incremento de 6% en 2015. Hubo reducción de mercado en Europa y China, pero hubo crecimiento significativo en Dinamarca, Israel, México, Polonia y Turquía. Hay un creciente interés en los proyectos a gran escala.
- Energía eólica
La energía eólica fue el sector de mayor crecimiento en Estados Unidos y Europa y el segundo mayor en China. A nivel global hubo un incremento de 63 GW. Esto incluye economías emergentes en Asia, África y América Latina. La energía eólica juega un rol cada vez más importante para satisfacer la demanda en varios países. La producción de turbinas tuvo progreso sólido. Los desafíos incluyeron falta de capacidad de transmisión y reducción de los vientos.
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